Als de van oorsprong Aborigine moeder van de elfjarige Shay overlijdt, besluit haar vader Australië te verlaten en met zijn kinderen terug te keren naar zijn vaderland België. In Ieper, een klein stadje omringd door sporen van de Eerste Wereldoorlog, probeert Shay haar moeders dood te begrijpen. En hoewel Shay’s voorouders geloven dat haar moeders geest een plek inneemt tussen de sterren, geeft haar vader – die astronoom is – een heel andere betekenis aan de kosmos.
De personages in Above Us All worden niet gespeeld door professionele acteurs. Hoofdrolspeelster Shay (Shayleah Sands) komt oorspronkelijk uit de Aboriginalgemeenschap van Narrabi, een klein plaatsje in New South Wales. De rol van haar vader wordt vertolkt door prof. dr. Maarten Baes, die aan de Universiteit van Gent de vakgroep fysica en sterrenkunde leidt.
Regisseur Eugenie Jansen: “We destilleren verhalen uit de ruis om ons heen om de ogenschijnlijk willekeurige gebeurtenissen in ons leven in retrospectief een betekenis te geven. Op dat moment zelf bestaat het verhaal nog niet; het is wat we er later van maken. Above Us All gaat over de verhalen die we onszelf vertellen over de dood. Met dit gegeven als belangrijkste thema kwam ik al vrij snel uit bij de gedachten over onze plek in tijd en ruimte. Voor de film heb ik dit vertaald naar een heel specifieke vorm, waarin ik probeer het ‘hier en nu’ te benaderen. Het verhaal wordt gepresenteerd zoals het zich schijnbaar aandient en niet als een reconstructie achteraf.”
Eugenie Jansen (1965, Maastricht) studeerde in 1991 af aan de Nederlandse Film- en Televisieacademie. Tussenland (2002) – de eerste en enige Nederlandse film die op het International Film Festival Rotterdam een Tiger Award won – was her speelfilmdebuut. Haar tweede film, Calimucho , ging op het filmfestival van Berlijn in première en won de Dutch Critics Awards in 2008. Above Us All is haar derde speelfilm.
