In 1913 nam poolreiziger Fridtjof Nansen deel aan een expeditie om een handelsroute te vestigen, vanuit Noorwegen, door de poolzee naar het binnenland van Siberië. Het lukte hem om via de machtige Yenisei rivier tot aan Krasnojarsk te varen, een stad in Zuid-Siberië.
Zijn dagboekteksten, aangevuld met foto’s van de lokale bewoners, vormen een fascinerende lectuur, waarin hij veel raakvlakken ziet met de kolonisatie van Amerika.
Sketches of Siberia is een filmische, associatieve documentaire in de vorm van een road/boatmovie waarin elementen uit verleden en heden van Siberië worden gevisualiseerd.
Binnen thema’s als kolonialisme, bodemexploitatie en demografische ontwikkelingen, vooral met betrekking tot het lot van de inheemse volken en de instroom van veroordeelden en bannelingen, gaan we op zoek naar de menselijke maat die in een precaire balans verkeert. De observaties van Nansen worden gespiegeld aan het heden.
De film was ook te zien op IDFA 2015.